医学的进步正在帮助我们弥补器官来源的不足。
如果你关注移植新闻，你可能知道一个残酷的事实:在世界范围内，需要移植器官的人数与可获得的捐赠器官数量之间存在着巨大且不断扩大的差距。根据器官共享联合网络(UNOS)的数据，每天有20人在等待移植时死亡。在UNOS和其他组织努力提高认识和招募更多捐助者的同时，研究人员和医生正在努力寻找能够帮助缩小这一差距的医疗解决方案。
其中一名研究人员是UPMC心脏移植外科医生Christopher Sciortino，医学博士。他对供体缺口有着一线的看法，并对当供体缺口缩小、供体池扩大时可以挽救的生命充满热情，当患者有更好的机会获得健康生活时，移植可以更早地进行。
这就是为什么西奥提诺博士正在UPMC领导一项临床试验，挑战捐赠者的极限。新的心脏来源可能是你意想不到的:丙型肝炎检测呈阳性的捐赠者。
丙型肝炎:不再是曾经的威胁
大多数人都知道丙型肝炎是一种严重的血源性病毒性疾病，可导致肝损伤、肝癌和死亡。它通过静脉注射药物、纹身和其他血液可以从一个人传递到另一个人的方式传播——包括通过移植。
尽管感染的风险只有1%左右，但直到最近，来自丙肝抗体阳性捐献者的器官都被排除在移植库之外。但随着新的丙肝抗病毒药物的发展，这种情况已经好转，这种药物的治愈率达到95%，而且患者的耐受性也大大提高免疫抑制移植受者。UPMC等在移植研究方面有着悠久历史的先进医院，正在利用这一突破获得更大的捐赠器官库，从心脏开始。
重视安全
去年，在Sciortino博士的领导下，UPMC开始了一项保守的、以安全为重点的丙肝抗体阳性心脏移植方案。最初的标准排除了高危受者，如可能出现并发症的透析患者。此外，供体器官的最大运输距离被限制在4小时以内。“在向所有人开放之前，我们想要证明这个过程的安全性基础，”西奥蒂诺博士说。
在过去的一年里，该方案已经完成了几例移植手术，所有手术都很成功。有了这些有希望的结果，UPMC扩大了其标准，以接受高风险患者和来自更远的心脏。除了心脏，该项目现在还接受来自丙肝阳性捐赠者的肾脏、肺甚至肝脏。供体库最初仅限于携带丙肝抗体但无疾病的捐献者的器官，现在包括来自丙肝阳性捐献者的器官。
天生适合
像这样的新进展不会在短期内弥补移植缺口，但丙型肝炎心脏的主流方案是有希望的一步。这是UPMC的自然选择，在20世纪80年代，通过医学博士Thomas E. Starzl的开创性研究，器官移植首次取得了巨大的进步。如今，UPMC是仅有的几家拥有进行丙肝器官移植的资源和经验的医院之一。“我们是一个进步的中心，”西奥蒂诺博士说。“我们不想对需要移植的人说，‘你病得太重了，我们帮不了你。“建立在安全的基础上，我们的方法使我们能够与患有挑战性疾病的患者合作。这就是这项工作的意义所在。”