美国联邦药物管理局(FDA)最近批准使用支气管内瓣膜——一种植入气道的小型微创医疗设备——来帮助严重肺气肿患者呼吸。
Frank Sciurba，医学博士匹兹堡大学肺病、过敏和重症医学部肺气肿/慢性阻塞性肺病研究中心主任、UPMC肺生理学实验室医学主任，一直站在这些设备及其有效性研究的前沿。
支气管内瓣膜在欧洲和世界其他地区已经使用了十多年。Sciurba博士是2010年一项关键研究的首席研究员，该研究改进了患者选择，并于2018年7月在美国获得FDA批准。他是一项研究的主要作者发表的研究关于这个主题新英格兰医学杂志在2010年。
Sciurba博士预计，FDA对支气管内瓣膜的批准将是治疗复杂肺气肿(慢性阻塞性肺疾病(COPD)的几种疾病之一)的重要一步。他预计，这将特别有助于那些日常生活受到疾病影响的晚期肺气肿患者。
Sciurba博士说:“多年来，患有肺气肿和其他形式COPD的患者一直使用吸入器治疗，或者在某些情况下使用手术治疗。”“使用支气管内瓣膜将是治疗这种疾病的一个重要的额外选择。”
什么是肺气肿?
肺气肿是一种慢性肺部疾病，由吸烟和接触其他环境毒素引起。
随着病情的发展，肺部的气囊会永久受损，将空气困在肺部，阻碍新鲜空气的进入。肺部患病部分过度膨胀，给健康部分施加压力，使呼吸变得困难。患者会经历呼吸困难和呼吸短促，而运动变得困难或不可能进行。
患有严重肺气肿的患者最终会在日常生活中出现困难，比如购物、洗澡和穿衣。
根据疾病控制和预防中心在美国，估计有350万成年人被诊断患有肺气肿，估计有1500万人患有某种形式的慢性阻塞性肺病。
支气管内瓣膜有何帮助?
标准治疗包括药物治疗，如吸入支气管扩张剂和肺部康复。只有极少数患有晚期肺部疾病的患者可以选择肺移植和其他外科手术。在20世纪90年代，UPMC开创了肺减容手术，在这种手术中，外科医生切除肺的病变部分，让健康的部分膨胀。
相比之下，支气管内瓣膜手术是微创的。这个过程不需要任何切口或切割。取而代之的是，一个医疗团队将微小的阀门插入气道。当病人吸气时，瓣膜关闭，阻止空气进入肺部受损的部分。呼气时，阀门打开，使被困的空气排出。
支气管内瓣膜是永久性的，但如果需要也可以移除。舒尔巴博士说，它们还能减少肺部病变部位的体积。“肺质量更好的部分可以扩大并发挥更好的功能。对一些病人来说，这真的会提高他们的生活质量。”