对于父母来说，看到宝宝的第一张超声波图像是他们生命中重要的里程碑之一。这也是评估婴儿健康状况的最有用的工具之一。
现在超声图像变得更加有用。通过应用3D打印的应用，来自超声波的数字信息可用于创建婴儿功能的塑料模型。虽然尚未广泛，但医生可以使用这些模型来帮助评估潜在的出生缺陷。
如果我们可以扫描它，我们可以模拟它
“如果我们能扫描它，我们就能做出它的3D模型，”UPMC成像服务业务发展总监Chad Dehmer说。他的团队由Anish Ghodadra医学博士领导，他是3D打印项目的医学主任，将超声波和CT扫描的数据转换成你和你的医生可以拿在手里的3D打印模型。
在制造领域，3D打印机构建齿轮，铸件和火箭喷嘴等固体物体。在医学中，该技术正在用于构建定制医疗设备，如外科指导，植入物和假体。在UPMC，重点是在一个新的领域：创建3D模型的器官，肿瘤和其他内部结构作为外科和其他类型的护理的指导。
建模更好的手术
在癌症治疗中，现在可以直接从CT扫描产生高度准确，高度详细的3D模型肿瘤。这些型号可以帮助外科医生和他们的患者对肿瘤切除手术做出决定。
德默尔说:“外科医生希望在手术前有尽可能清晰的图像，以便使手术的每一个动作都形象起来。”“他们经常在做腹腔镜手术，所以这个模型可以帮助他们更有信心和更准确地完成手术。”Dehmer发现这些模型在手术室之外也很有用。Dehmer说:“它们在帮助患者理解手术过程方面很有价值。”
在UPMC，这项3D成像技术已被医生在广泛的医学专业中应用，包括产科，肿瘤学，整形手术，神经外科，骨科，内分泌学，泌尿科，移植，心脏病和耳鼻喉科（耳，鼻子和喉咙）。
一个像手套一样合适的手术指南
目前正在探索为膝盖植入等手术创建外科指南。外科医生使用向导进行精确的切割和钻孔，并保护周围的组织。与医疗设备制造商提供的标准尺寸不同，3D打印技术为医生内部创造了一种潜力，可以为每个患者的独特解剖结构定制指南。
到来的形状
无论是指导一个复杂的肿瘤手术，指导一个髋部植入物，还是简单地让患者和家属更好地理解一个程序，UPMC已经将医疗3D打印从“如果”转变为“为什么不”。Dehmer说:“我们相信在不久的将来，3D打印将成为许多外科手术护理的标准。”