对于父母来说，看到宝宝的第一张超声波图像是人生中重要的里程碑之一。它也是评估婴儿健康最有用的工具之一。
现在超声图像变得更加有用。通过3D打印的应用，来自超声波的数字信息可以用来创建婴儿特征的塑料模型。虽然目前还没有广泛使用，但医生可以使用这些模型来帮助评估潜在的出生缺陷。
如果我们能扫描它，我们就能模拟它
UPMC影像服务公司业务发展总监查德•德默说:“如果我们能扫描它，我们就能制作出它的3D模型。”他的团队由Anish Ghodadra博士领导，他是3D打印项目的医疗主任，他们将超声波和CT扫描的数据转化为3D打印模型，你和你的医生可以拿在手里。
在制造业中，3D打印机可以制造齿轮、铸件和火箭喷嘴等固体物体。在医学上，该技术被用于建造定制的医疗设备，如手术指南、植入物和假体。在UPMC，重点是一个新的领域:创建器官、肿瘤和其他内部结构的3D模型，作为外科手术和其他类型的护理的指导。
建模更好的手术
在癌症治疗中，现在可以直接从CT扫描生成高度精确、高度详细的肿瘤3D模型。这些模型可以帮助医生和患者做出肿瘤切除手术的决策。
Dehmer说:“外科医生在手术前想要尽可能清晰的图像，以便将手术的每一个动作可视化。”“他们通常都是在腹腔镜下做这些手术，所以这个模型可以帮助他们更自信、更准确地完成手术。”Dehmer发现这些模型在手术室之外也很有用。Dehmer说:“它们在帮助病人理解手术过程方面很有价值。”
在UPMC，这种3D成像技术已经被广泛的医学专业的医生应用，包括产科、肿瘤学、整形外科、神经外科、矫形外科、内分泌学、泌尿学、移植、心脏病学和耳鼻喉科(耳、鼻、喉)。
像手套一样适合的外科手术指南
目前正在探索为膝关节植入等手术创建手术指南。外科医生使用指南进行精确的切割和钻孔，并保护周围的组织。与医疗设备制造商提供的标准尺寸不同，3D打印为医生带来了根据每个患者独特的解剖结构定制指南的潜力。
未来事物的形状
无论是引导复杂的肿瘤手术，引导髋关节植入，还是简单地让患者和家属更好地理解手术过程，UPMC已经将医疗3D打印从“如果”转变为“为什么不”。Dehmer说:“我们相信3D打印技术将在不久的将来成为一系列外科手术的标准护理技术。”