对父母来说，看到宝宝的第一张超声波图像是人生中重要的里程碑之一。这也是评估婴儿健康最有用的工具之一。
现在超声波图像变得更加有用了。通过3D打印的应用，来自超声波的数字信息可以用来创建婴儿特征的塑料模型。虽然尚未广泛使用，但医生可以使用这些模型来帮助评估潜在的出生缺陷。
如果我们能扫描它，我们就能建模
“如果我们能扫描它，我们就能制作它的3D模型，”UPMC成像服务公司的业务发展总监查德·德赫默(Chad Dehmer)说。他的团队由3D打印项目的医学主任、医学博士Anish Ghodadra领导，将超声波和CT扫描的数据转化为你和你的医生可以拿在手里的3D打印模型。
在制造业中，3D打印机可以打印出齿轮、铸件和火箭喷嘴等实体。在医学领域，该技术被用于制造定制的医疗设备，如外科指南、植入物和假体。在UPMC，重点是一个新领域:创建器官、肿瘤和其他内部结构的3D模型，作为手术和其他类型护理的指导。
建模更好的手术
在癌症治疗中，现在可以直接通过CT扫描生成高度精确、高度详细的肿瘤3D模型。这些模型可以帮助外科医生和患者对肿瘤切除手术做出决策。
“外科医生希望在手术前得到尽可能清晰的图像，以便使手术的每一步都形象化，”Dehmer说。“他们通常用腹腔镜进行手术，所以这个模型可以帮助他们更有信心和准确性地进行手术。”Dehmer发现这些模型在手术室之外也很有用。Dehmer说:“它们在帮助病人了解手术过程方面很有价值。”
在UPMC，这种3D成像技术已被医生应用于广泛的医学专业，包括产科、肿瘤学、整形外科、神经外科、骨科、内分泌学、泌尿学、移植、心脏病学和耳鼻喉科(耳、鼻、喉)。
像手套一样合适的外科指南
目前正在探索为膝关节植入等手术创建外科指南。外科医生使用指南进行精确的切割和钻孔，并保护周围的组织。与医疗设备制造商提供的标准尺寸不同，3D打印为医生提供了一种内部潜力，可以根据每个患者的独特解剖结构定制指南。
《未来之形
无论是引导复杂的肿瘤手术，引导髋关节植入，还是仅仅让患者和家属更好地理解手术过程，UPMC已经将医学3D打印从“如果”转变为“为什么不”。“我们相信3D打印将在不久的将来成为许多外科手术的标准护理，”Dehmer说。