对于父母来说，第一次看到婴儿的超声图像是生命中重要的里程碑之一。它也是评估婴儿健康的最有用的工具之一。
现在超声波图像变得更加有用了。通过3D打印的应用，来自超声波的数字信息可以用来创建婴儿特征的塑料模型。虽然还没有广泛应用，但医生可以使用这些模型来帮助评估潜在的出生缺陷。
如果我们能扫描它，我们就能建立模型
“如果我们能扫描它，我们就能制作它的3D模型，”UPMC成像服务公司的业务发展总监查德·德默(Chad Dehmer)说。他的团队由Anish Ghodadra医学博士领导，Anish Ghodadra是3D打印项目的医疗总监，他们将超声波和CT扫描的数据转换成3D打印模型，让你和你的医生都能拿在手里。
在制造领域，3D打印机可以制造齿轮、铸件和火箭喷嘴等实体。在医学领域，这项技术被用于制造定制的医疗设备，如手术指南、植入物和假肢。在UPMC，重点是一个新领域:创建器官、肿瘤和其他内部结构的3D模型，作为手术和其他类型护理的指南。
建模更好的手术
在癌症治疗中，现在可以直接通过CT扫描生成高度精确、高度详细的肿瘤三维模型。这些模型可以帮助外科医生和患者决定是否进行肿瘤切除手术。
Dehmer说:“外科医生想在手术前看到尽可能清晰的画面，以便将手术的每个动作形象化。”“他们通常用腹腔镜进行手术，所以这个模型帮助他们更自信和准确地进行手术。”Dehmer发现这些模型在手术室之外也很有用。Dehmer说:“它们在帮助病人理解手术过程方面很有价值。”
在UPMC，这种3D成像技术已经被广泛的医学专业的医生应用，包括产科、肿瘤科、整形外科、神经外科、骨科、内分泌科、泌尿科、移植科、心脏病科和耳鼻喉科(耳、鼻、喉)。
像手套一样合身的手术指南
目前正在探索为膝关节植入等手术创建外科指南。外科医生使用指南进行精确的切割和钻孔，并保护周围的组织。与医疗设备制造商提供的标准尺寸不同，3D打印技术为医生创造了一种内在潜力，可以为每个患者的独特解剖结构定制指导。
未来事物的形状
无论是指导一项复杂的肿瘤手术，指导髋关节植入手术，还是仅仅让患者和家属更好地理解手术过程，UPMC已经将医学3D打印从“如果”转变为“为什么不”。Dehmer说:“我们相信，在不久的将来，3D打印将成为许多外科手术的标准护理。”