食道在消化中起着重要作用。这是食品和饮料前往到达胃的空心管。
食道衬里中的细胞可能变得恶性，导致食道癌。
食管癌在美国很少见。国家癌症研究所（NCI）估计2019年的新案件17,650例新案件。
但是如果不及早发现，食道癌是致命的。根据NCI的数据，美国食管癌的五年生存率大约是20%。
“食管癌不是最常见的癌症之一，但它是最致死的癌症之一，”在Upmc Hillman癌症中心的医疗肿瘤学家和血液学家John Rhee，MD说。“在使用化疗，放射治疗和手术的早期阶段治疗时预后更好。”
食管癌的类型
食管癌在食道内层形成。它可以使管成为部分阻挡，使食物难以到达胃。
食管癌有两种主要类型，可以在食道排行的两种细胞中发展：
- 鳞状细胞癌：食道内排列着扁平的鳞状细胞，这在许多器官中都能发现。在这些细胞中形成的癌症被称为鳞状细胞癌，它通常发生在食道的较高部分，或者在颈部或胸部的上三分之二。
- 腺癌:这种类型的食管癌形成于食道的粘液分泌腺。这种类型的食道癌在美国最常见，通常发生在食道的下三分之一。
鳞状细胞癌和腺癌占食管癌的约95％。罕见的淋巴瘤，黑色瘤和肉瘤占剩下的。
导致食管癌的原因是什么？
李博士说，虽然食道癌的确切病因尚不清楚，但有几个风险因素。然而，他补充说，一些食道癌患者没有任何危险因素。
可以增加风险的因素包括：
- 年龄:年龄越大，患食道癌的风险越高。大多数病例发生在55岁及以上的人群中。
- 性别：男性比女性更大的风险。
- 胃食管反流疾病（GERD）：又称回流，当来自胃的酸进入食道的下部时，这种情况发生。有GERD的人更具食管癌的风险。
- 巴雷特的食道当胃酸反流破坏食道内壁时，会导致鳞状细胞转变为腺组织，进而发生癌变。
- 烟草和酒精：使用烟草和酒精会增加您对食管癌的风险，特别是在频繁的用户中。
- 肥胖症：肥胖的人患上食管癌的风险更大。
- 饮食：某些饮食，例如在水果和蔬菜中加工的肉类和低的那些饮食，可以增加发育食管癌的风险。定期饮用极热的液体也被确定为危险因素。
- 食道损伤:先前的食道损伤会使你以后有患食道癌的风险。
食道癌症状
许多人在食道癌的早期阶段并没有感觉到症状。随着病情的发展，您可能会遇到以下症状:
- 吞咽困难或吞咽疼痛
- 原因不明的体重减轻
- 慢性消化不良或胃灼热
- 胸痛
- 咳嗽或打嗝
- 食欲不振
- 在食道中出血，导致血腥的粪便
- 呕吐
如何诊断食管癌？
由于症状往往不会在早期出现，食道癌很少被诊断出来，直到它扩散。研究显示只有1次被诊断为早期阶段。
波丽博士说，大多数人都没有常规筛查食管癌。“症状可能是非特异性的，例如胃灼热或轻度腹部不适或无法解释的减肥。疾病可能不会被拿起，直到它是一个先进的阶段。“
Rhee博士说，如果患者患有Gerd或Barrett食管等条件，内镜检查可能会在早期阶段揭示疾病。
医生使用几种不同的测试来诊断食管癌：
- 上内窥镜检查：内窥镜 - 带有微小摄像机的小型柔性管和灯具，通过嘴插入食道中以检查它。如果发现可疑增长，医生可以收集样品以确定是否是癌性的。上内窥镜检查还可以确定肿瘤的大小以及它是否已经传播。
- 内窥镜超声：该程序使用声波产生食道内部的图像，这可以帮助医生寻找问题。它经常与上内窥镜检查同时进行。
- 吞钡:在病人吞下含有钡的液体后，要拍x光片，这样医生更容易看到肿瘤。
- 支气管镜检查：范围穿过鼻子或嘴巴进入肺部。范围可以检查肿瘤是否蔓延到您的气道上。如果肿瘤存在于食道的上三分之二的肿瘤中，则完成该过程。
- 其他成像扫描:医生可以使用核磁共振成像那CT.， 或者宠物扫描以获取身体内部的图像并寻找潜在的肿瘤。
食管癌如何治疗?
食管癌治疗取决于诊断疾病的类型，阶段和位置。
如果疾病早期诊断，恢复有更好的机会。NCI报告了食管癌的五年生存率为46.7％，如果它在癌症传播之前捕获。
许多治疗可以单独使用或与他人组合使用。Rhee博士表示，外科医生和医疗肿瘤学家在一起工作，包括：
- 手术:是食管癌最常用的治疗方法。如果肿瘤很小且没有扩散，外科医生可以尝试切除肿瘤。在更晚期的癌症中，外科医生可能会切除部分食道和胃的手术称为食管切除术。然后，它们剩下的食道部分被连接到胃中，以确保患者仍然可以吞咽。
- 放射治疗:使用高能x射线或其他辐射来杀死癌细胞或阻止它们的生长。
- 化疗:用药物杀死癌细胞。化疗可用于外科手术或放疗之外的治疗。对于晚期癌症，它可以帮助缓解疼痛。
- 激光疗法：这种处理，它可以用内窥镜完成使用高强度光激光缩小或杀死体内肿瘤。
- 电凝法：电流用于破坏癌细胞。
- 姑息治疗：用于严重案例，姑息治疗与治疗疾病的治疗不同。治疗旨在缓解症状或减少疼痛，以改善患者的舒适性和生活质量。
食管癌可以预防吗?
你可能无法预防食道癌，但有一些方法可以降低你的风险，包括:
- 不吸烟不喝酒:大量使用烟酒制品与食道癌有关。尽量减少使用或完全避免使用这些产品可以帮助减少你感染疾病的机会。
- 保持健康的体重:健康的饮食和有规律的锻炼可以帮助你避免肥胖，这是食道癌的一个风险因素。
- 治疗食管条件:巴雷特食管和反流是食道癌的危险因素。治疗这些病症或减轻症状的药物可以帮助降低他们发展成癌症的风险。