Utibe Essien，医学博士，公共卫生硕士，是匹兹堡大学医学院的医学助理教授。作为一名医师研究员，他的工作重点是心血管疾病护理中的种族/民族健康差异以及健康的社会决定因素，如粮食不安全和住房不稳定。2020年，他与耶鲁大学的研究人员共同撰写了一项研究，引起了全国对COVID-19死亡报告和流行率方面的种族和民族差异的关注。
是什么激励你成为一名医生?
我的故事始于尼日利亚，我的父母出生在那里。我父亲在尼日利亚完成医学院和住院医师学业后，我母亲怀着我大约七个月的身孕，决定来美国深造。到纽约后不久，她就去看她的新产科医生做例行检查。她被告知患有先兆子痫(高血压)，需要紧急剖腹产。我的出生反映了今天黑人母亲面临的许多同样的健康差异:她们更有可能患上先兆子痫，剖腹产，生下早产儿。
在获得必要的旅行文件后，父亲后来和我们一起来到纽约，并在经过多年的美国医疗执照考试和内科住院医师再培训后，最终开设了自己的初级保健诊所。在我上大学前的那个夏天，我在那里和他一起工作，看到了他与病人之间不可思议的联系。甚至他治疗过的孩子也会把成绩单拿给他，说:“看，医生，看看我在学校的表现有多好。”我意识到这就是我想在社区中产生的个人影响。他是我从事这一行的主要原因。
你第一次意识到医学中的健康差异是什么时候?
当我还是布朗克斯区阿尔伯特·爱因斯坦医学院的一名医科学生时，似乎无论课堂主题是什么——从遗传学到肾脏或心脏病——美国黑人都有更高的健康风险。但这些统计数据背后从来没有任何背景。它只是被接受为，“它就是它。”我开始思考:为什么会出现这种情况?我们该如何解决?
健康差异问答
从医学院毕业后，我在波士顿的麻省总医院做内科住院医师。我在切尔西的诊所主要服务于中美洲移民。我很快意识到，我的病人在诊所外面临的问题对他们生活的影响，比我是否给他们服用正确的血液稀释剂或降胆固醇药更大。他们有工作吗?他们担心被驱逐出境吗?他们付得起我开的药吗?
我没有接受过我们现在所说的健康的社会决定因素方面的培训。我继续攻读公共卫生硕士学位，这样我就能更好地理解我的病人健康问题的根本原因。
匹兹堡是否看到了比全国其他地区更大的健康差距?
我个人没有针对匹兹堡做过任何研究。但匹兹堡市性别平等委员会去年秋天发布的报告显示，匹兹堡的黑人妇女的健康状况是全国最差的，尤其是怀孕和产后的健康状况。不幸的是，黑人婴儿死亡率在我们社区也相当高。
这个话题现在是围绕健康差距展开的全国性讨论的一部分。产妇保健委员会正在成立，以更深入和深思熟虑地理解为什么怀孕的黑人妇女——即使是受过大学教育的妇女——的死亡率是怀孕的白人妇女的五倍。
这一统计数据与种族主义为什么以及如何影响健康有关。越来越多的数据表明，生理和心理上的种族主义影响到获得护理的机会。我们必须开始问，基于一个人的种族，产前和产后就诊是否存在差异。
是什么推动了你在健康差异方面的研究工作?
我把健康差异分为三个不同的部分:病人、提供者和系统。每个领域都需要从临床和社会的角度更好地理解。
现在，我正在努力了解为什么患有最常见的心律失常——心房颤动——的患者会根据他们的种族接受不同的治疗。是因为他们的临床状况还是社会状况?
你在健康差异方面的研究如何受到COVID-19的影响?
我认为医疗保健行业的任何人都无法预见到COVID-19对有色人种社区的影响有多快、有多严重。但随着数据的陆续出炉，差距变得清晰起来。黑人、西班牙裔和美洲原住民感染、住院和死亡的比例高于美国其他地区。
今年春天，我和耶鲁大学的一组研究人员一起参与了一项全国性的COVID-19研究。我们使用公开数据研究了三件事:COVID-19检测中的种族差异、种族和民族数据的报告以及实际死亡率。我们在2020年4月的初步数据显示，黑人患者死于COVID-19的可能性是黑人患者的3.5倍。
当时，只有28个州报告了种族和民族数据。疫情爆发近六周后，我们还没有22个州的此类数据。缺乏信息对这些社区的医疗反应和资源分配有何影响?
另一个引人注目的观察结果——与我们的州特别相关——是我们在数据完整性方面看到的巨大差异。宾夕法尼亚州在其报告中缺少40%与种族和民族有关的数据。十年前，《平价医疗法案》(Affordable Care Act)要求收集种族、民族和语言数据。但是，十年后的今天，我们仍然呼吁在这些领域提供清晰、完整的数据。
社交媒体如何帮助提高认知度?
我一直使用社交媒体来推广和分享研究数据，因为它与世界上正在发生的事情有关。但当COVID-19危机袭来时，我觉得有必要强调医学中出现的种族差异。我开始谈论为什么我们所有人——特别是我们卫生系统中的人——需要开始优先考虑卫生公平。
乔治·弗洛伊德去世后，我的社交媒体出现了一个新的方向。埃里克·加德纳被杀的时候，我在纽约当住院医生，离我长大的地方只有几分钟的路程。当时，我深深感到没有人谈论发生的事情——包括我自己。当时没有像我们现在这样与支持“黑人的命也是命”运动的虚拟市政厅进行公开对话，也没有讨论将种族主义视为公共卫生问题意味着什么。
现在公开谈论种族主义已经改变了游戏规则。我在任何方面都不是独一无二的，但希望讲述我的故事有助于正视这个问题。如果你能想象我在跑步时听到身后的警笛声是什么感觉，我希望你能想象我们国家有4000万像我一样的人也有这种感觉。
医学培训如何在解决医学中的种族差异和种族主义方面发挥作用?
种族主义深深植根于我们国家的历史。我们已经走了很长一段路，但我们还有很长的路要走。重要的是要认识到种族主义不仅仅是个体化的。不只是那个说我种族歧视的坏蛋。正是这些政策、程序和制度实际上延续了种族主义的思想和信仰。
健康差距是可预防的和不成比例的健康状况，存在于特定人群的所有年龄段。预防健康差距的第一步是了解它们。UPMC致力于推动健康教育和规划，与社区合作，培训医疗保健提供者，以确保所有个人和家庭都有机会过上更健康的生活方式。
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