多年来，免疫学或免疫系统的研究一直是快速发展的临床研究领域中一个令人昏昏欲睡的小角落。今天，它是医学中最热门的领域之一，也是癌症和自身免疫疾病中一些最令人兴奋的新疗法的来源。
世界各地的研究医院都在奋力将这一新兴科学迅速带到临床，但有些医院的进展更为迅速。“我们在以有益于患者的方式追求转化方面遥遥领先。”匹兹堡大学医学院外科病区学教授兼UPMC的学术合作伙伴Tim Billar说，BiLar追踪UPMC在20世纪60年代的参与，当时外科医生打开了器官移植领域的第一批。接下来是引入有效的免疫抑制。这将器官移植从高风险实验转变为常规程序。“现在有20000个器官移植和许多癌症突破，”Billiar说，
“我们已经能够无缝地在癌症免疫疗法（如CAR T细胞疗法）方面取得临床领先地位。”
此外，UPMC还关注越来越多的慢性炎症性疾病的治疗。“慢性炎症性疾病几乎影响到每个人生命中的某个阶段，是生产力的主要流失，并加速衰老，”Billiar说。
为了巩固他们在免疫治疗方面的多样性，UPMC和匹兹堡大学于2018年2月推出了免疫移植和治疗中心（ITTC）。该中心的目标是推进免疫学科学，在四个领域创造创新：癌症、慢性病、衰老和移植。
正在进行的项目包括一项临床试验，在肝移植患者手术前注入调节性树突状细胞，以期结束毒性免疫抑制疗法。另一项是使用糖尿病药物二甲双胍的前瞻性试验，以观察其是否改善高危手术后的预后。骨髓移植作为一种治疗诸如难治性炎症性肠病（IBD）等衰弱性疾病的新途径的研究也正在取得进展。ITTC目前正在进行五次审判。
Billiar是该中心的联合主任和科学负责人，他认为ITTC可以帮助健康研究企业解决问题。“ITTC可以依靠其作为UPMC内部企业孵化器UPMC Enterprises的一部分的地位，该孵化器将我们实验室的成果商业化，”Billar说。“加在一起，我们已经参与了30个项目的融资，并创建了5家初创公司。看到我们的科学走向现实，让我有理由对医疗保健的未来有不同的想法。从我们的角度来看，这一观点看起来很有希望。”
《科学美国人》向四位UPMC领导人询问了技术、科学和调整后的激励措施如何改变患者体验以及医学的未来。本文是四次采访之一。