2019年4月，在澳大利亚的一次黎明前的锻炼中，阿米莉亚的生活突然发生了变化。36岁的她不小心被一个10公斤(22磅)的药球击中了头部。“我整张脸都在颤抖，”艾米莉亚说。
尽管感觉很陌生，她还是继续在政府工作。“我一直告诉我的同事我的头真的很痛，”她说。“但这是澳大利亚人的方式，他们只是说，‘继续下去。你会没事的。’”
第二天，她在电话和会议上都遇到了麻烦。事故发生三天后，阿米莉亚说她“一团糟”。这位平时很忙的妻子和母亲，同时还要兼顾一份全职工作和经营一家女性健身工作室的副业，现在已经无法继续工作了。
脑震荡的症状
“我感到疲惫和困惑。我无法进行简单的对话，”她说。“我的身体在那里，但精神上没有。”
在接下来的几个月里，阿米莉亚从一个医生到另一个医生寻求帮助，但她的病情一直没有好转。她不能看电视或看书;在厨房做饭是一场“噩梦”。她回忆起自己在做奶昔时流下了眼泪。
医生最初建议她休息，在黑暗的房间里骑健身车锻炼，当心率升高时就停下来。当她的症状持续时，一名医生指责她编造了这一切。连她的家人都怀疑她。
“没有人相信我——我丈夫不信，我母亲不信，甚至医生也不信，”艾米莉亚说。“我一直在哭，没人知道为什么。他们认为我疯了。我变得如此沮丧，我也开始相信这一点。”
冲击治疗
在她丈夫分享的一个播客中，希望终于来了。这是对小戴尔·恩哈特(Dale Earnhardt, Jr.)的采访，他谈到了他的脑震荡和他在医院接受的治疗UPMC运动医学脑震荡项目在匹兹堡。
“他说的一切，我都经历了。他在一场车祸中，我被一个实心球击中了头，但我们有相同的症状，”艾米莉亚说。“我当时就决定一定要去匹兹堡。”
艾米莉亚仍然需要说服她的家人，并克服她对飞行的恐惧。“我父亲终于说，‘我相信你，’”她说。
2019年10月，也就是事故发生6个月后，阿米莉亚在父亲的陪伴下前往美国。
在UPMC，阿米莉亚会见了团队，包括项目主管迈克尔·“米奇”·柯林斯博士．“见到他不到10分钟，我就知道自己会没事的，”她说。“我回到酒店房间哭了。我如释重负。”
脑震荡复苏
在匹兹堡的10天里，阿米莉亚会见了4位不同的专家，包括柯林斯医生和前庭康复项目协调员安妮·穆夏，PT, DPT, MS, NCS。她得知自己有两种不同类型的脑震荡——前庭神经和焦虑——它们在大脑中有相似的通路。
“在匹兹堡最棒的一点是，当你告诉他们你的奇怪症状时，没有人会眨眼。他们已经听过一千遍了，”阿米莉亚说。“他们让你觉得这很正常，你会好起来的。”
她的前庭神经功能障碍和运动障碍被指定为针对性的物理治疗，由UPMC的康复专家设计。此外，该团队还推荐了一种“暴露和恢复”的策略——这与她在澳大利亚采用的方法相反。她以前避之唯恐之的，现在都列在她的“必做”清单上了。她带着一个计划回到家，包括回去工作、读书、看电视、购物和做饭。
“一开始，回到厨房是可怕的。当你做饭的时候，有很多旋转，扭曲和弯曲的过程。这个动议简直要了我的命，”阿米莉亚说。这听起来违反直觉，因为你是在故意让自己生病。但它的工作原理。
“他们把我逼得很紧。他们说你会讨厌它的。你会生病，但你会去做，你会没事的，”艾米莉亚补充道。“我从来没有怀疑过，因为我听取了小戴尔·恩哈特的意见，我信任UPMC的团队。”
在她的整个康复过程中，阿米莉亚通过电子邮件和远程医疗定期得到UPMC脑震荡团队的支持。在他们的催促下，她开始服用抗焦虑药。当她的恢复进入平稳期时，他们鼓励她增加舞蹈治疗。她开始每周上两次萨尔萨舞和拉丁舞课。
艾米莉亚回国后三个月就开始感觉好些了，但她花了一年时间才完全康复——她把这个过程描述为“慢慢地扩展了我的带宽”。她还补充了其他活动，包括弹钢琴、水彩画和园艺——她说，这些活动被证明是“深刻的治疗”。她很高兴能够工作、做饭、打扫卫生，尤其是能和她6岁的女儿在操场上玩耍。
“去匹兹堡的UPMC花的每一分钱都是值得的，”阿米莉亚说。“我找回了自己的生活，你无法衡量它的价值。”
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