自美国首次感受到COVID-19大流行的影响以来，已经过去了一年多。虽然重点已转向疫苗接种，但高危人群，特别是残疾人，仍然面临着更大的疾病脆弱性。
2021年3月18日，匹兹堡UPMC儿童医院康复医学主任艾米·豪特罗博士在美国参议院老龄问题特别委员会作证，说明解决面临风险的美国人医疗需求的重要性。
以下是摘录自她深刻的个人和强有力的证词:
“我正从一个残疾人的角度，作为一个关心残疾人的医生，作为一个健康公平的倡导者，作为一个在卫生服务和政策方面拥有培训和研究专长的学者，来接近我的证词。
“就像他们说的，‘我们都在一起度过风暴，但我们不是在同一条船上。“我的船又小又伤痕累累。我生来就患有一种罕见的遗传疾病，这种疾病以畸形的非典型方式塑造了我的身体，并塑造了今天的我。我知道局限性;我和他们住在一起。我还懂得毅力和环境。我马上就知道，感染COVID-19很容易就会杀死我。我是一个危险的美国人。
“我很幸运，我可以把我的全部工作转移到虚拟空间。幸运的是，有了紧急豁免，我们能够成功地提供远程医疗服务。最近的远程保健创新和扩展在大流行期间使许多残疾患者受益，如果得到促进和支持，将超越这一范围。
“在过去的一年里，我们都怀着恐惧和悲伤的心情目睹了COVID-19摧毁了集体护理设施。但面对每一片乌云，我们必须找到一线希望。在我们为未来作规划时，我们必须确保生活在集体环境中的人的健康和安全，但我们还应制定和促进战略，使老年人和残疾人在家中生活，得到他们所需的支持和服务。为此，我们需要加强家庭和社区服务，并发展一支更强大的家庭护理队伍。参议员鲍勃·凯西在美国救援计划中争取的127亿美元用于扩大医疗补助家庭和社区服务，是朝着这一目标迈出的极好的一步。
“也许大流行最大的胜利是疫苗开发的速度。不幸的是，事实证明，公平地分发这些疫苗具有挑战性。首先，疫苗注册系统和管理地点必须符合《美国残疾人法》和《康复法》第504节的标准。美国救援计划中的资金非常需要来解决这个紧迫的问题。
“为了帮助缩小目前在疫苗获取方面存在的差距，也有必要在社区开展积极的外展活动。应扩大向有需要的人提供服务的战略，例如可以在人们家中接种疫苗的流动疫苗接种单位，以便为半或完全在家的个人以及在家接种政府将比在疫苗接种地点接种更安全、更容易的人接种疫苗。我们应该授权受信任的社区领导人帮助人们，无论是在教堂还是理发店，改善向受差异影响最严重的人分发疫苗。我们现在就需要这个，我们需要为下一次大流行制定计划。
“最后，我们需要解决结构性问题，这些问题使我们社区的某些成员更容易受到COVID-19和其他疾病的影响。我们需要对公共卫生基础设施和卫生保健系统进行改革，以便更好地应对下一次危机。我们需要让我们所有人都有可能在今天、明天和未来茁壮成长。”