蜱虫麻痹是一种非常罕见但非常严重的疾病。研究人员认为，原因是蜱虫在吸食人数日后释放了足够量的毒素。虽然许多蜱虫都携带毒素，但最常见的是落基山木蜱和美国狗蜱。一旦进入大脑，毒素就会损害神经系统的功能。
蜱虫麻痹症大多诊断为儿童，因为毒素在较小的身体中更加集中。然而，蜱虫麻痹也会发生在成年人身上。
大多数蜱虫麻痹病例发生在落基山木蜱和美国狗蜱较为活跃的地区。在美国，这是西北部，落基山脉州和东南部。但在美国的任何地方都有可能遇到携带这种麻痹毒素的蜱虫
然而，即使在这些地区，蜱虫麻痹也是极其罕见的。科罗拉多州而且华盛顿这两个州每年平均只发生一起病例。(各州不需要报告这种情况，所以不知道美国有多少病例)。
一旦蜱虫被清除，毒素被身体排出，患有蜱虫麻痹症的人通常就会完全康复。
蜱虫麻痹症状
大多数人首先会注意到麻木和刺痛、疲劳、肌肉疼痛和虚弱的症状。这可能会导致平衡和协调问题，眼球运动缓慢，反应缓慢或不存在，以及说话含糊不清。
随着毒素的不断积累，人们会出现瘫痪或无法移动的症状。它开始于脚和腿，并在几个小时或几天内向上移动。如果麻痹向上移动到器官，心脏就会停止跳动，蜱虫麻痹是致命的。如果瘫痪在到达身体躯干之前没有被发现，那是致命的约10%时间的。
如果蜱虫麻痹影响的孩子可能无法表达他们的症状，第一个迹象可能是孩子有行走问题。孩子可能跌倒后很难再爬起来。
一旦蜱虫附着在身上，人们通常会出现症状4天或以上．如果你没有发现蜱虫，这有助于回想一下受影响的人最近可能遇到蜱虫的活动。导致蜱虫叮咬的常见活动是穿过树林或有高草的地区。
如何诊断和治疗蜱虫麻痹?
由于蜱虫麻痹非常罕见，医疗服务人员可能不会考虑它。蜱虫麻痹最初常被误诊为格林-巴利综合征或肉毒中毒，两者症状相似。
医生也会对患者进行身体检查，可能会安排一些检查，比如刺激神经来测量神经功能。
如果你的医生怀疑蜱虫麻痹，他们会寻找附着的蜱虫，如果发现蜱虫，他们就会做出诊断。蜱虫通常出现在头皮和颈部，但也可能出现在腹股沟或耳道等隐藏部位。没有治疗蜱虫麻痹的药物;治疗方法就是去除虱子。
一旦蜱虫被去除，大多数人就会恢复接下来的几个小时，并在体内恢复正常24小时．如果症状消失，这就证实了蜱虫麻痹的诊断。
蜱虫麻痹何时发生?
蜱虫麻痹在美国最常见的诊断时间是4月到6月。在这几个月里，与这种疾病最常见的蜱虫最有可能叮咬人类。然而，蜱虫瘫痪可在蜱虫活跃时发生。
为了防止蜱虫麻痹，在户外穿防护服，在穿过森林或草丛后检查蜱虫。
