近几十年来最重要的医学进步之一是，医生现在可以利用病人的免疫系统来对抗癌症。免疫疗法是这种治疗的名称。
在大多数形式的免疫疗法中，药物会增强你的免疫系统，从而攻击癌细胞。现在，医生也可以用自己的免疫细胞来对抗癌症。科学家称这种免疫疗法为过继细胞转移或过继细胞治疗。
首先，医生从你的身体中获取一种特定类型的细胞。他们选择的类型取决于你患的是什么类型的癌症。然后他们在实验室培育这些细胞，这样他们就可以选择最能对抗你所患肿瘤类型的细胞。当他们有足够的这些细胞时，医生将它们注入你的身体。
一旦回到体内，这些细胞就会继续繁殖，同时攻击癌细胞。
探索直到疗法
一种过继细胞移植使用患者的淋巴细胞。这些白细胞帮助抵抗感染。它们还能清除受损细胞。
随着癌细胞的生长，淋巴细胞会识别出异常的肿瘤。淋巴细胞试图进入肿瘤细胞。医生将这些淋巴细胞称为肿瘤浸润淋巴细胞(TILs)。
马里兰州Udai Kammula他解释说，肿瘤可以阻止TILs完成它们的工作。他说:“肿瘤确实是一个强大的敌人。”“肿瘤已经发展出独特的策略，要么避开这些细胞，要么在某些情况下饿死或杀死它们。”
“饿”尖
但当TILs在远离肿瘤的实验室中生长时，它们会迅速繁殖。医生从病人肿瘤的小样本开始，将其切成小碎片。它们包括帮助til生长的细胞营养素。医生选择最具抗肿瘤活性的til。
几周后，TILs生长到大约1000亿个细胞。卡姆拉博士说，这些细胞“高度活跃，饥肠辘肠”，随时准备返回患者体内。
重启免疫系统
在TILs生长的同时，医生会进行一种特定的化疗，以摧毁患者的免疫系统。卡姆拉博士说:“如果你的电脑感染了病毒，有时候最好的办法就是把硬盘清除干净，然后重新开始。”“重启免疫系统，这是我告诉病人的。”
一旦化疗抑制了免疫系统，患者就会接受静脉输注他们的TILs。“我们可以在一周后病人出院前看到这些肿瘤缩小。”Kammula博士说。
在临床试验中，TIL疗法在皮肤黑色素瘤患者中有超过50%的应答率。同样的试验显示长期完全缓解率约为25%。这给那些传统疗法失败的病人带来了很大的希望。
TIL疗法的未来
基于这些结果，Kammula博士的团队正在为其他难以治疗的癌症开发TIL疗法。这些包括:
他们看到了令人鼓舞的结果。
Kammula博士将迄今取得的成功归功于TILs攻击难以触及的肿瘤的能力。
他说:“当你把像til这样的活的、会呼吸的细胞放入血液中，它们会随血液流动。”“我们没有看到任何障碍，即使是在一个很小的角落或裂缝里有肿瘤。”
这些优点在治疗已经扩散的实体肿瘤时尤为重要。“这些正是传统疗法难以治愈的癌症类型，”他解释道。
Kammula博士对TIL疗法仍持乐观态度。他说:“我上班的每一天都是令人兴奋的一天。“正如我告诉实验室里的人的，我们正在做的事情以前没有人做过。”
