当我们谈到保护我们的孩子时，谈话范围从水和消防安全到洗手和保持健康。家长和一些医生可能没有意识到还有一种不那么明显的危险存在:铅中毒。它会让孩子生病，而且比你想象的更常见。
领导:暴露威胁
含铅涂料主要出现在1978年以前建造的房屋中。事实上，在1950年之前，宾夕法尼亚州拥有全国最多的住房单元。含铅涂料会变质并产生灰尘，落在地板、窗户、门框和楼梯上。
过去二十年采取的措施减少了自来水中的铅。但是水中的铅可能来自连接家庭和主水管的铅服务管道。匹兹堡、哈里斯堡、费城、雷丁、兰开斯特、阿尔图纳和州立大学是宾夕法尼亚州18个铅含量高于密歇根州弗林特的城市。2015年，该市因铅水危机而登上全国头条。
“我从公众和卫生专业人士那里听到的普遍反应是，‘铅中毒?它还在吗?“只要你看到老房子，你总是会看到儿童铅中毒，”Joyce A. Ravinskas, BSN, RN，铅中毒预防和教育项目(LPPEP)的经理，在宾夕法尼亚州中部的UPMC。
帮助孩子的历史
在20世纪90年代中期，美国疾病控制中心(CDC)给几个州拨款，用于发展、实施和评估铅中毒预防活动。宾夕法尼亚州中部的UPMC。(前顶峰健康医院)被选中在宾夕法尼亚州中南部和东北部实施疾病控制和预防中心的儿童铅中毒预防方案。
乔伊斯说:“孩子们从诊所被推荐到这个项目，我们的抽血医生在高危地区挨家挨户地检查孩子们是否铅中毒。”该团队还对妇女、婴儿和儿童(WIC)办公室和启智项目中的儿童进行了测试。
在过去的15年里，乔伊斯在哈里斯堡以及兰开斯特、雷丁和威尔克斯-巴利的卫星站点管理LPPEP项目。“铅中毒是不可逆转的。幼时中毒的儿童的健康后果将持续一生，因此我们必须找到其来源并制止其影响。最重要的是，我们的目标是防止儿童接触铅，”乔伊斯说。
铅中毒的影响
据医学专家介绍，7岁及以下的儿童最容易铅中毒。当铅进入人体时，它阻止细胞向重要器官和组织输送氧气。它还会导致贫血，红细胞计数低。铅中毒会影响儿童健康的各个方面——身体、行为、情绪和认知——并可能导致发育迟缓，从而导致未来的卫生保健需求。
大多数铅中毒的儿童患者没有任何症状。这就是筛查如此重要的原因。在宾夕法尼亚州，并没有要求大多数儿童接受检测。早期和定期筛查、诊断和治疗项目确实要求提供者对24个月前两次接受医疗援助的儿童进行检测。
美国儿科学会(American Academy of Pediatrics)建议，在9个月至12个月和24个月大的儿童中，作为常规检查的一部分，先进行筛查。此外，医学博士、MBA、FAAP、UPMC健康计划质量和儿科高级医学主任、临床儿科医生Johanna Vidal-Phelan说，任何年龄在24 - 72个月之间、没有铅筛选试验记录的儿童都应该进行铅中毒筛查。
好消息是铅中毒是头号可预防的环境疾病。维达尔-费伦博士是LPPEP的长期支持者，他说铅中毒也是一个存在显著健康差异的领域。黑人和拉丁裔儿童血液中铅含量升高的百分比高于非拉丁裔白人儿童。
“如果我们的项目能够阻止铅中毒的发展，或防止儿童铅中毒，它将惠及所有人。我为我们的工作感到骄傲，我们将不惜一切代价帮助消除和控制所有人口中的铅中毒，”乔伊斯说。
来源和解决方案
任何铅在窗户、墙壁或门上的干扰都会产生铅尘。铅的补救和消减是非常昂贵的，必须由EPA认证的承包商进行。通常，一个家庭会搬出去，另一个家庭会在不知道家里有铅的情况下搬进来。乔伊斯指出，如果不妥善处理，这可能会导致更多的铅中毒，这强调了社区教育和资源的必要性。
手持分析仪是家庭铅检测的重要手段。首先要用x射线荧光(XRF)分析仪来确定家中是否含铅以及含多少。几个重点房间的窗台和地板上都用过铅抹布。XRF分析仪的信息被下载到一个计算机程序中，生成报告，然后防尘巾被送到一个经过认证的铅实验室。
一旦收到所有信息，UPMC的铅风险评估人员将确定铅中毒的来源。XRF信息通过报告发送给家长、房东和初级保健提供者、法规执行部门和州卫生护士。
“我告诉家长们要保持警惕，尽他们所能制造障碍，保持房屋表面清洁。这些措施将防止儿童在他们的身体中获得更多的铅，”乔伊斯说。
一个无铅的未来
乔伊斯正在推动立法，以增加铅筛查，并确保在全州范围内的铅去除资金。其他人也在利用这个机会做出改变。
2019年8月，汤姆·沃尔夫州长启动了无铅PA倡议，旨在扩大儿童血铅水平检测的可及性，加强地方应对工作，并培训更多经认证的铅减排专业人员。自从阿勒格尼县开始对9到12个月的儿童和24个月的儿童进行强制性血铅检测以来，匹兹堡的检测率更高。
LPPEP在其15个县的地区提供支持和指导。领导演讲和课程帮助培训UPMC员工了解领导风险评估的重要性。卫生保健、饮食和预防提示以及其他资源(包括工具包)可向提供者和社区提供。有关LPPEP的信息，请访问UPMC.com/CentralPa．
“我们都是儿童倡导者，相信每个人都应该拥有最好的开始。多亏了这个项目和像维达尔-费伦医生这样的儿科医生，我们在提高铅中毒意识方面取得了长足的进步，并努力保持宾夕法尼亚州儿童的健康，”乔伊斯说。