当一个人被诊断出患有肺癌时，他的家人、朋友和熟人通常会仔细检查他的吸烟习惯。
在美国，吸烟仍然是导致肺癌的主要原因——导致了80%到90%的相关死亡——10%到20%的肺癌患者从未吸烟美国疾病控制和预防中心．
每年有2万到4万从不吸烟的美国人被诊断为肺癌。
“我们可能低估了这个数字，”蒂莫西·伯恩斯博士说，他是一名医学肿瘤学家UPMC希尔曼癌症中心．“有些病人吸烟后得肺癌与吸烟无关，就像有些病人喝酒后却因病毒而肝功能衰竭一样。”
伯恩斯是匹兹堡大学(University of Pittsburgh)的医学副教授，也是一名肺癌研究人员，研究靶向疗法。他希望改善针对对治疗产生耐药性的患者的靶向疗法。
“永不吸烟”肺癌:了解危险因素
伯恩斯博士说，如果研究人员将不吸烟的肺癌与吸烟相关的癌症分开，那么不吸烟的肺癌将是美国十大最常见的癌症之一。
大约60%到70%的从不吸烟的人患有一种叫做腺癌的非小细胞肺癌，这种肺癌发生在器官的腺体中。
除了香烟烟雾，肺部疾病史和环境因素也会增加肺癌的风险。根据美国肺协会，包括接触以下物质:
- 氡气
- 石棉
- 空气污染
氡是导致非吸烟者患肺癌的主要原因美国环境保护局估计。
当这种无味的放射性气体在有天然铀矿的土地上建造的房屋内聚集时，可能是致命的。的宾夕法尼亚州环境保护部据估计，大约40%的宾夕法尼亚州家庭的氡水平超过了EPA的行动指南。
伯恩斯说，从不吸烟的肺癌患者更有可能出现症状，因为他们接受筛查的时间通常比高危吸烟者晚。
他说:“对于吸烟者，我们有CT扫描，所以可以在早期阶段检测到。”“与更晚期肺癌相关的症状，如咳嗽、呼吸短促、胸痛和体重减轻，通常在晚期癌症中更常见。CT筛查没有被批准用于从不吸烟的人群，这很困难，因为我们实际上必须对整个人群进行筛查。”
非烟草使用者肺癌的筛检及治疗
肺癌筛查目前被推荐给成年人(50到80岁)，长期吸烟者，或在过去15年内戒烟的人美国癌症协会因为对那些不太可能患肺癌的人来说，低剂量CT扫描的风险可能超过了它带来的好处。
伯恩斯博士说:“对于一种相对常见的癌症，我们没有很好的方法来检测从不吸烟的人。”
肺癌患者在UPMC Hillman癌症中心有多种治疗选择，包括肿瘤切除、放疗、抗癌药物和其他靶向治疗。
患者可能会接受手术、化疗和靶向基因治疗，以解决从未吸烟的肺癌患者的肿瘤突变。伯恩斯博士说，这些抗癌药物可以将一个人的存活机会延长数年。
他说:“通过靶向治疗，其中一些患者的效果比普通肺癌患者好得多。”“这种肿瘤通常不那么复杂，这意味着它们不像吸烟相关的肺癌那样有那么多突变。”
他说，这对已经扩散的晚期肺癌患者尤为重要。
“35%的转移性肺癌患者需要靶向治疗，”伯恩斯博士说。“有了这些，他们可以预期肿瘤会缩小，有时会持续数年。事实上，我们有一种特殊类型的肺癌叫做ALK阳性非小细胞肺癌，它的5年总生存率是62%。”
伯恩斯博士说，从长远来看，转移性肺癌患者的平均存活率为12到14个月。他补充说:“因此，发现这些基因变化并适当治疗它们可以延长数年。”
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